Επιστήμονες της Ιατρικής Σχολής του Στάνφορντ, ερευνώντας τους νευρολογικούς μηχανισμούς που βρίσκονται στη βάση της διαταραχής του φάσματος του αυτισμού, ανακάλυψαν ότι η υπερδραστηριότητα σε μια συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου μπορεί να τροφοδοτεί συμπεριφορές που συνδέονται με τη διαταραχή. Χρησιμοποιώντας πειραματικά μοντέλα ποντικιών, οι ερευνητές εντόπισαν τον δικτυωτό πυρήνα του θαλάμου – ο οποίος λειτουργεί ως «φίλτρο» των αισθητηριακών πληροφοριών ανάμεσα στον θάλαμο (που βρίσκεται στο κέντρο) και στον φλοιό – ως πιθανό στόχο θεραπευτικών παρεμβάσεων. Μάλιστα, κατάφεραν να αναστρέψουν συμπτώματα που μοιάζουν με εκείνα του αυτισμού — όπως η επιληπτική προδιάθεση, η υπερευαισθησία σε ερεθίσματα, η αυξημένη κινητικότητα, οι επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές και η μειωμένη κοινωνική αλληλεπίδραση — χορηγώντας στα ποντίκια φάρμακα που καταστέλλουν τη δραστηριότητα αυτής της περιοχής του εγκεφάλου. Τα ίδια φάρμακα μελετώνται ήδη για τη θεραπεία της επιληψίας, γεγονός που δείχνει πού μπορεί να αλληλεπικαλύπτονται οι μηχανισμοί, οι οποίοι υποκρύπτουν τον αυτισμό και την επιληψία και εξηγεί γιατί οι δύο καταστάσεις συχνά εμφανίζονται στους ίδιους ασθενείς. Τι […]